Ci sono trucchi ed espedienti, utili a mettere in piedi uno spettacolo e a sopravvivere in tempi difficili, soprattutto se si proviene da famiglie povere e disgregate. E poi ci sono le illusioni, la magia di chi sa sorprendere, facendo uscire dal nulla conigli e arcobaleni. C’è chi accetta l’esistenza che gli è toccata in sorte, si adatta ad interpretare uno o più ruoli e procede con un sano pragmatismo che accantona dubbi e rimpianti. E c’è chi si è sentito tradito nella sua infanzia, ha sperimentato un altro mondo e un’altra idea di famiglia, rifiuta le aspettative altrui e vuole scappare dalla gabbia, essere un mago, ricreare la realtà. Tutto questo Swift lo traduce in tre personaggi che si svelano per gradi, oscillando tra passato e presente, convergendo su quell’ultimo numero di magia che nella Brighton del ‘59 ha segnato le loro vite. Il risultato è un romanzo elegante e malinconico, venato di nostalgia, in cui talvolta non è immediato seguire il filo della narrazione. Per una volta l’infedele titolo italiano risulta appropriato, come pure l’evocazione in copertina di un pappagallo che torna più volte nel racconto con evidenza simbolica.
