Histoire de France (Tome 16) - Louis XV

"Le roi avait quarante-sept ans. Ses excès de vin, de mangeaille, lui avaient fait un teint de plomb. La bouche crapuleuse dénonçait plus que le vice, le goût du vil, l’argot des petites canailles, qu’il aimait à parler. [...] Il n’était pas cruel, mais mortellement sec, hautain, impertinent. Et il eût cassé ses jouets. C’était un personnage funèbre au fond, il parlait volontiers d’enterrement, et si on lui disait : “ Un tel a une jambe cassée ”, il se mettait à rire. Sa face était d’un croque-mort. Dans ses portraits d’alors, l’œil gris, terne, vitreux, fait peur. C’est d’un animal à sang froid. Méchant ? Non, mais impitoyable. C’est le néant, le vide, un vide insatiable, et par là très sauvage. [...] Beaucoup, en Europe et en France, disaient : “ On le tuera. ” Dans la cour du palais, quand il revint, les poissardes disaient (et redirent) : “ Il y aura une saignée. ” Et d’autres : “ Il faut une saignée en France. ” " Histoire de France est le chef-d’œuvre de Jules Michelet (1798-1874). Édition présentée par Paul Viallaneix, qui a notamment édité le Journal et les Œuvres complètes de Michelet, et Paule Petitier, professeur à l’université de Paris Diderot-Paris 7, auteur de Jules Michelet, l’homme histoire (Grasset).