L' industrializzazione di una provincia contadina. Reggio Emilia (1861-1940)

L'industrializzazione reggiana è vista come il risultato di un lungo e lento processo, la cui prima fase si svolge tra l'Unificazione e la seconda guerra mondiale.
Le trasformazioni di un'agricoltura caratterizzata dalle ridotte dimensioni poderali e dalla mezzadria sono considerate come premessa per l'affermazione di un mondo di piccole aziende dove si verifica il progresso tecnologico e imprenditoriale. Embrione di quello che sarà il «modello padano» e in particolare «emiliano», basato sulla nascita di un gran numero di imprese simili localizzate l'una accanto all'altra, in grado di crescere senza costruire grosse strutture di ricerca e capaci di assorbire rapidamente le innovazioni tecnologiche, amministrative, commerciali e finanziarie.