La storia è ambientata tra la Spagna, il Perù e il Cile, e racconta la conquista e la fondazione del Regno del Cile, culminata nella nascita di Santiago. Più che un romanzo, Inés dell’anima mia appare come un diario storico romanzato, dove risulta difficile distinguere i fatti reali da quelli inventati. Lo si capisce anche dagli appunti bibliografici finali, in cui la Allende ammette di essersi ispirata a molte fonti diverse. Ne risulta un testo che sembra più un collage di cronache che una narrazione fluida: un lavoro di ricerca accurato ma privo di vera anima narrativa. Lo stile giornalistico, la tendenza a documentare più che a raccontare, e il tono didascalico finiscono per appesantire la lettura. Solo nelle pagine finali si ritrova un po’ di pathos, quando i Mapuche – gli indigeni cileni, più affini ai pellerossa nordamericani che agli Inca o agli Aztechi – riescono finalmente a uccidere Pedro de Valdivia, smembrandolo pezzo per pezzo. In quelle righe, paradossalmente, si respira vita vera, rabbia, giustizia. Per il resto, prevale il fastidio di assistere alla celebrazione dei conquistadores come “eroi civilizzatori”, mentre le popolazioni native vengono liquidate come selvaggi ribelli. Più che un romanzo storico, Inés dell’anima mia è una ricostruzione fredda e parziale, incapace di emozionare. E se l’intento dell’autrice era quello di rendere omaggio a una donna forte e pioniera, il risultato appare più come un esercizio di stile che un racconto coinvolgente. Ho provato vergogna, leggendo, di appartenere a una civiltà che si è sempre considerata superiore solo perché armata e cristiana.
