Non dev’essere stato un compito difficile per la Jerger raccontare in forma romanzata la vita dello scienziato Konrad Lorenz. Innanzitutto perché dalle pagine del libro emerge la figura energica, eclettica, vibrante di freschezza di un uomo che ha davvero dedicato l’intera esistenza alla sua passione, lo studio del comportamento animale, passando per un’infanzia ricca e felice nella tenuta di famiglia ad Altenberg, in Austria, circondato da oche selvatiche, anatre mandarine, ciclidi, taccole, perfino un tucano, poi nel mondo accademico occupando quella che fu la cattedra di Kant all’Università di Königsberg, quindi come ufficiale medico dell’esercito tedesco al fronte orientale, fatto prigioniero dai sovietici e rimpatriato solo nel 1948, cui ha fatto seguito un’intensa fase di scrittura di saggi fino al conseguimento del premio Nobel per la medicina nel 1973. Insomma un personaggio di grande spessore intellettuale e scientifico, talvolta controverso in alcune scelte e dichiarazioni (gli si imputava di essere asservito al nazismo, ma mi chiedo se vi fosse a quel tempo una reale possibilità di svolgere la libera attività accademica), sicuramente un pioniere per aver teorizzato l’imprinting animale e fondato la moderna etologia. Il libro riporta diversi aneddoti simpatici sulle stravaganti conversazioni tra Lorenz e i suoi amati animali, nonché riflessioni dal carattere vagamente filosofico sulle quali si sono formate generazioni di studiosi. Tra tutte, mi piace ricordare questa: “Il comportamento di ogni animale vivente è una variazione di qualcosa di più antico ed è ancora dentro di noi: anima e spirito, sentimenti, pensiero e cognizione sono frutto di processi di sviluppo durati milioni di anni”.
