Léon Harmel : L’origine catholique de la paix sociale dans le monde contemporain

L’action de Léon Harmel (1829-1915) a été si multiforme qu’elle intéresse aujourd’hui non seulement les historiens, mais aussi les économistes, les politiques, les entrepreneurs, les syndicalistes ou encore les théologiens. Si l’on cite bien souvent un seul des aspects de sa vie de ce grand industriel – célébrant celui qui a été modèle des patrons, initiateur des allocations familiales et pionnier de la doctrine sociale de l’Église – on ne peut saisir la cohérence de sa personne et de son action sans regarder son existence dans son ensemble. C’est l’objet de cet ouvrage, et des archives qu’il présente. Toutes les pensées et les actions de Léon Harmel trouvent leur source dans sa relation personnelle avec Dieu. Chrétien dans son cœur, sa vie est unifiée : vie publique et vie privée ne font qu’une et le message du Christ y a tout aussi intégralement sa place. À sa manière, il offre la possibilité d’aborder par un exemple concret la doctrine sociale de l’Église. Comme l’écrit l'historien Pierre Pierrard : « Léon Harmel est une figure de proue, dont l’immense modestie a empêché l’Histoire de lui rendre l’hommage mérité ». Émeric Saucourt-Harmel, cadre dans une entreprise publique, est un descendant de Léon Harmel.