Attore italiano. Studia recitazione alla Civica scuola d'arte drammatica di Milano e comincia a lavorare nel cabaret con monologhi di cui è spesso autore. La sua notorietà cinematografica deriva dalla collaborazione con G. Salvatores, per il quale recita in diversi film, da Sogno di una notte d'estate (1983) a Nirvana (1997) passando per Mediterraneo (1991), Oscar come miglior film straniero, e Sud (1993). Dotato di un temperamento esuberante con una spiccata tendenza a «sovradosare» l'interpretazione, dà il meglio di sé quando è incanalato in sceneggiature e regie rigorose. Fra gli altri suoi film: Bonus Malus (1993) di V. Zagarrio, La tregua (1997) di F. Rosi, tratto dall'omonimo romanzo di P. Levi, e Asini (1999) di A.L. Grimaldi, di cui è cosceneggiatore. Fornisce buone prove come protagonista in La cura del gorilla (2006) di C. Sigon e Amore, bugie e calcetto (2008) di L. Lucini ed è nel cast di Natale a New York (2006) di N. Parenti e Manuale d'amore 2 (Capitoli successivi) (2007) di G. Veronesi. Doppia vari film d'animazione, tra cui il politicamente scorretto Terkel in Trouble (2006) di S. Fjeldmark, T. Christoffersen e K. Vestbjerg Andersen, Atlantis - L'impero perduto (2001) di G. Trousdale e K. Wise e L'era glaciale (2002) di C. Wedge e C. Saldanha, continuando a rinnovare periodicamente gli impegni teatrali. Nel 2008 fornisce la sua prova più convincente in Si può fare di G. Manfredonia, dove interpreta un ex sindacalista che dirige con passione una cooperativa di malati psichici negli anni immediatamente successivi all'approvazione della legge Basaglia sulla chiusura dei manicomi.
Nel 2024 esce per Feltrinelli il romanzo Il talento degli scomparsi.

Fonte immagine: Feltrinelli Editore, credits: Marina Alessi