Laureatasi in astronomia all’Università del Cile, ha preso un dottorato in astrofsica a Princeton, prima donna nella storia dell’Università. Ha lavorato come docente e scienziata presso il Dipartimento di astronomia dell’Università del Cile dove ha diretto anche il Centro de Excelencia de Astrofísica y Tecnologías Asociadas (CATA). Nel 2015 è diventata presidente dell’Academia de Ciencias del Instituto de Chile. In Italia nel 2019 ha pubblicato con Corbaccio il libro Breve storia delle stelle.