Economista e filosofo francese rivendica la liberazione della società occidentale dalla dimensione universale economicista.
Nato in Francia, è noto soprattutto come pensatore di punta, se non vero e proprio deus ex machina, della decrescita, corrente di pensiero che sta ottenendo un grande successo un po’ ovunque nel mondo e che rappresenta una delle critiche più avanzate e penetranti al modello di società capitalistico. 
Professore emerito di scienze economiche all'Università di Paris-Sud, è specialista dei rapporti economici e culturali Nord-Sud e dell'epistemologia delle scienze sociali.
Fra i suoi testi più recenti usciti in Italia: La scommessa della decrescita (2007); Come si esce dalla società dei consumi. Corsi e percorsi della decrescita (2011), con Anselm Jappe Uscire dall’economia (2014), Invertire la rotta! (Meltemi 2017, con Franco La Cecla) e I nostri figli ci accuseranno? (Castelvecchi 2019).