Propaganda

Questo libro è un classico della propaganda scritto da una figura poco nota al pubblico italiano, Edwar Louis Bernays, che negli USA è stato il principale fondatore della disciplina delle pubbliche relazioni. Uomo che costruisce la sua fortuna grazie alla sua abilità nel sapersi muovere con agio nelle stanze del potere politico ed economico. Secondo Bernays la manipolazione consapevole e intelligente delle abitudini e delle idee delle masse è un aspetto importante del funzionamento di una società democratica. I responsabili di questa manipolazione sempre secondo Bernays devono essere un vero e proprio governo invisibile che regge le sorti del paese. Opera molto interessante che apre le porte della conoscenza sulla manipolazione a chi fino ad oggi ne è stato vittima inconsapevole ignorando i principi di funzionamento della natura umana generica. Molto chiaro e ben scritto.

Che rapporto può mai esserci tra L’interpretazione dei sogni di Sigmund Freud e Il sogno della merce, raccolta di testi di Jean Baudrillard pubblicati nel 1987, prossimamente riedita, ampliata, dalla nuova casa editrice Logo Lupetti Editore ? Il rapporto c’è, ha un nome e cognome, si chiama: Edward Bernays. Nipote di Freud, emigrato a New York in tenerissima età alla fine del 1800 viene considerato insieme a Ivy Lee il fondatore delle PR e più in generale il patriarca della “persuasione occulta”.
Prima agente teatrale, poi consulente dell’Ufficio americano per la propaganda durante la Prima guerra mondiale, Bernays capì subito l’importanza decisiva che poteva avere l’uso massiccio e spregiudicato dei media e degli eventi per lanciare un prodotto, un candidato politico o una causa sociale ritenuta giusta.
Ben introdotto nelle alte sfere del governo americano, amico di Franklin Roosevelt e soprattutto della First Lady, nonostante Felix Frankfurter, membro della Suprema Corte di Giustizia, anche lui di origine austro-ebraica, lo accusasse di essere un “avvelenatore professionista dei cervelli della gente”, Bernays dominò a lungo la scena della comunicazione negli Usa ed è oggi considerato uno dei cento personaggi più importanti della storia americana.
Le sue campagne che puntavano sulla “manipolazione” dell’opinione pubblica riscossero sempre un notevole successo, anche nei periodi difficili, come dopo la Grande crisi del 1929.
Attento ai mutamenti della sensibilità collettiva, pronto a coglierne le minime sfumature, sapeva utilizzare in modo sinergico durante una campagna tutto ciò che poteva richiamare l’attenzione del pubblico, dai testimonial, alle nuove tecnologie come la radiodiffusione e, alle soglie degli anni 1940, la televisione, non dimenticando i media più tradizionali e quei fenomeni che potevano avere il maggior impatto sociale.
Gli aspetti più significativi di quella che oggi viene chiamata la “società della comunicazione” e/o “società dello spettacolo”erano stati individuati e analizzati da Bernays, ben prima di Debord e dei situazionisti. Diversamente da questi ultimi però egli non coltivava utopie rivoluzionarie, anzi era perfettamente integrato nel sistema economico-sociale americano, di cui pur riconoscendone i limiti, apprezzava la sostanziale validità consistente nella grande mobilità sociale, aspetto che aveva consentito il suo folgorante successo.
Attività e opere di Bernays erano note anche fuori dagli Stati Uniti, come ad esempio in Germania. Nel 1933 Joseph Goebbels rivelò a un giornalista americano che lo stava intervistando, come il libro Crystallizing Public Opinion che Bernays aveva pubblicato nel 1923 fosse stato utilizzato per le campagne politiche dei
nazional-socialisti. Così per un singolare paradosso della storia un ebreo aveva contribuito all’ascesa al potere di Hitler. Episodio che rivela come l’arma della comunicazione, in tutte le sue forme, sia uno strumento difficile e pericoloso da maneggiare, e le sue ricadute sull’opinione pubblica, soprattutto nei periodi di crisi, non sempre rispondano alle attese.