Erik Amfitheatrof è nato a Milano nel 1931 da madre italiana e padre russo. Cittadino statunitense, laureato a Harvard, è stato per anni inviato speciale del settimanale «Time». Ora insegna Giornalismo all'Università La Sapienza di Roma e al Saint Mary's Program. Nel 2003 è stato nominato dal sindaco Veltroni ambasciatore onorario per i suoi scritti su Roma.