Berdicev è la città natale di Vasilij Grossman. Ed è il luogo dove il 14 settembre del 1941 sua madre venne trucidata e gettata in una fossa comune assieme ad altri 30000 ebrei ucraini, ad opera dei nazisti. Il libro, frutto di un lungo lavoro di ricerca documentale, di interviste ai testimoni, di visita dei luoghi, da parte dei coniugi Garrard, americani studiosi di letteratura russa, ci fa conoscere nel dettaglio la biografia di questo grande autore, la sua infanzia e giovinezza, i travagli interiori legati anche a una progressiva presa di coscienza del suo essere ebreo e di cosa ciò volesse dire negli anni del secondo conflitto mondiale. Ma non solo… Il tutto viene contestualizzato nell’ambito sociologico e politico della Russia della prima metà del ‘900, fino alla caduta dell’Unione Sovietica. Ci sono, ben esplicitate e documentate le dinamiche che si vivevano a quei tempi e che anche Grossman subì sulla propria pelle e sulle proprie opere, troppo scomode per venir pubblicate… scomode al punto da venire sequestrate dal KGB. La sua opera più importante, Vita e destino, vide la luce fortunosamente all’estero solo dopo la sua morte. Grossman, in vita, non si diete per vinto e tentò in tutti i modi di professare e difendere la verità. E lo fece anche come doveroso omaggio al sacrificio della madre, di cui non si diede mai pace.… al punto che anche la sua di morte avvenne, fatalmente, proprio un 14 settembre… Per chi ama e ammira questo gigante della letteratura russa del ‘900 è veramente un testo imperdibile.
