È uno dei maggiori esperti al mondo in materia di povertà e migrazioni, è professore di Economia e Politiche pubbliche alla Blavatnik School of Government della University of Oxford. Ha diretto dal 1998 al 2003 il dipartimento per le ricerche della Banca Mondiale ed è stato consulente di
molti governi in tutto il mondo. Ha pubblicato diversi volumi su temi di economia e sviluppo, tra cui, tradotti in italiano per Laterza: L’ultimo miliardo. Perché i paesi più poveri diventano sempre più poveri e cosa si può fare per aiutarli (2008), Guerre, armi e democrazia (2010), Il sacco del pianeta
(2012), Exodus. I tabù dell’immigrazione (2015) e Il futuro del capitalismo (2020).