Un buon romanzo che ruota intorno alla figura di un maestro di scherma, Jaime Astarloa, già classico per la sua epoca, quella dell'ultimo quarto di secolo dell'800, esattamente nel 1868, a Madrid. La scherma era già considerata dai suoi contemporanei uno sport, mentre per lui era ancora una disciplina morale e spirituale necessaria per forgiare l'uomo d'onore. Quindi un modo di vivere, un codice morale al quale si attiene in tutto e per tutto. Risulta quindi un uomo fuori dal suo contesto storico. La sua vita sarà stravolta da una donna e da una serie di avvenimenti che lo metteranno in forte difficoltà perché lo costringeranno a rivalutare se l'essere nobile e virtuoso sia l'unico stile di vita possibile. La descrizione del protagonista è molto dettagliata, il suo conflitto interiore è ben rappresentato. Ci sono descrizioni molto tecniche relative alla scherma che risultano comunque leggibili. Il romanzo scorre, soprattutto nella seconda metà, anche se soffre di una certa prevedibilità che coinvolge anche il finale. L'autore inserisce la vicenda di Jaime Astarloa all'interno di un contesto storico ben preciso, quando la lotta tra conservatorismo monarchico e le forze progressiste con le richieste di riforme politiche e sociali sta divampando. Rimane la caratura morale del maestro di scherma che viene descritto così da un altro personaggio: "Credo che Cervantes abbia scritto qualcosa in proposito. Con la differenza che voi siete l’hidalgo che non esce in cerca d’avventure, perché i mulini a vento se li porta dentro".
