Manon Lescaut

Compositore. Compiuti gli studi al conservatorio di Napoli con B. Cesi e L. Rossi, si laureò a Bologna seguendo i corsi di Carducci. A Bologna compose, su libretto proprio (L. fu un abile verseggiatore), la sua prima opera, Chatterton, che sarà tuttavia rappresentata soltanto nel 1896. Animato da grandiosi progetti, concepì di comporre una trilogia sul rinascimento italiano: I Medici , Savonarola, Cesare Borgia; ma riuscì a portare a termine, e con scarsa fortuna, solo la prima delle tre opere (rappresentata nel 1893). Viaggiò in Europa e anche in Egitto. A Parigi si guadagnò da vivere suonando nei caffè-concerto e scrivendo canzoni (esperienza di cui si colgono echi in Zazà, 1900). Nel 1892 colse un successo strepitoso con Pagliacci, scritto in cinque mesi e rappresentato al Dal Verme di...

Compositore. Gli esordi. Ultimo di una dinastia di musicisti attiva da cinque generazioni, rimase orfano a sei anni per la morte del padre Michele, già organista e maestro del coro del duomo, nonché direttore dell'Istituto musicale di Lucca. Nonostante le difficoltà finanziarie, la madre Albina Magi poté fargli seguire studi regolari al Ginnasio e all'Istituto musicale, studi che tuttavia il ragazzo affrontò senza troppo entusiasmo. Il suo primo maestro, lo zio Fortunato Magi, succeduto nelle cariche del cognato, lo affidò quindi a Carlo Angeloni (già insegnante di Alfredo Catalani), col quale Giacomo studiò con notevole profitto e scoprì la propria vocazione per il teatro. Nel 1876 si recò a piedi a Pisa per assistere per la prima volta nella sua vita alla rappresentazione di un'opera, l'Aida...