Andrew Largemen, un aspirante attore televisivo che vive a Los Angeles, torna nella città natale per il funerale della madre, dopo essere mancato da Garden State per ben nove anni. Ma le ferite del passato non sono guarite e solo un nuovo incontro dargli nuova speranza. Sarà Sam, una ragazza allegra, solare e stravagante, a infondere a Andrew il coraggio di aprire il cuore alla vita.)