I migliori racconti

Figura eminente del panorama letterario del Novecento, Thomas Mann è stato spesso considerato uno scrittore austero e imponente, «dal colletto inamidato», come lo definì una volta Bertolt Brecht. In realtà, la sua narrativa è vivace, profondamente umana e, a tratti, irresistibilmente divertente. Queste nuove traduzioni dei suoi racconti più belli restituiscono un'immagine inedita di un aspetto del suo genio troppo a lungo sottovalutato. Il testo di punta della raccolta, Caos e dolore dell'infanzia, presentato nella prima nuova traduzione inglese dal 1936, è un sottile capolavoro che rivela il profondo significato emotivo della vita quotidiana. Con tenerezza ma anche con sguardo lucido, Mann ritrae i «grandi» e i «piccoli» della famiglia borghese Cornelius mentre cercano di adattarsi alle ristrettezze economiche della Germania di Weimar travolta dall'iperinflazione. Il volume comprende inoltre un episodio autonomo tratto dal primo romanzo di Mann, I Buddenbrook, che alla sua prima pubblicazione fu un autentico successo editoriale. Morte a Venezia, il racconto più celebre dell'autore, è anch'esso incluso nella raccolta; meno noto è il fatto che Mann lo concepì come il primo pannello di un dittico, completato da un secondo racconto di tono comico, Confessioni del truffatore Felix Krull. Completa la raccolta Louisey, una storia di umiliazione sessuale che offre una prima testimonianza dell'ambivalenza che accompagnerà Mann per tutta la vita nei confronti del potere dell'arte. Questa raccolta, rivelatrice e capace di rinnovare profondamente lo sguardo sull'opera di Mann, restituisce tutta la ricchezza della sua narrativa breve.