In questa raccolta di tre brevi novelle dell'autore polacco - ben più noto per "I contadini" - ritroviamo atmosfere agresti e pur tuttavia cupe, dove ciò che emerge con maggior forza è il duro lavoro, che non manca di manifestarsi negativamente sugli animi: i protagonisti sono spesso personaggi abbrutiti, volgari, violenti, avidi. Una figlia che maltratta il padre morente, facendogli finire le sue ore in una stalla al freddo; padroni che non ci pensano a sparare ad animali domestici indifesi; ricchi senza scrupoli che non si fanno remore di alcun tipo a vendere la proprietà su cui risiedono tante famiglie e che saranno costrette a trovare dimora altrove: questi i ritratti che Reymont traccia. I pochi elementi positivi, umani, altruistici, sono sepolti sotto cumuli di odio e parolacce, nella cornice ben più fosca di un mondo fatto di corvées, assenza di diritti e che si stava preparando a precipitare nel baratro delle Prima Guerra Mondiale.
