Omicidio a Road Hill House ovvero Invenzione e rovina di un detective

Kate Summerscale ricostruisce il complesso mosaico del caso Kent: l'efferato omicidio del piccolo Saville Kent, di soli tre anni, avvenuto entro le mura domestiche e che ha generato uno scandalo e un'attenzione pubblica morbosa che non ha nulla da invidiare ai casi di cronaca nera odierni. L'autrice ha svolto un ottimo lavoro di ricostruzione storica e criminologica a 360 gradi, prendendo in considerazione l'impatto che la vicenda ebbe sulla società vittoriana, sulla famiglia Kent e su tutte le persone coinvolte, in particolare il detective Whicher che si occupò delle indagini, subendone le conseguenze a livello mediatico. Un minuzioso lavoro di ricerca: dalle biografie dei protagonisti coinvolti, alle pubblicazioni di autori e testate giornalistiche, ai procedimenti giudiziari fino alla corrispondenza e ai diari privati presentati in una ricostruzione elegante, dettagliata ma oggettiva, niente affatto morbosa né appesantita da giudizi personali. Molto, molto interessante, lo consiglio in particolare per gli appassionati di epoca vittoriana e/o di true crime.

Un saggio meraviglioso, dove sono mescolati sapientemente ottima scrittura, accuratezza documentale e approfondimento psicologico e la Summerscale riesce a giostrarli talmente bene da mantenere alta la curiosità del lettore fino alla fine. Degno del miglior romanzo di genere giallo.

kate summerscale racconta, in un’opera che si rivela più un saggio che un romanzo, ricco di riferimenti letterari, storici e sociali, la nascita della figura del detective e del romanzo poliziesco. nel 1842 alcuni agenti del corpo di polizia di londra vengono selezionati per costituire un gruppo investigativo sovraterritoriale. questi elementi smettono le uniformi e indossano abiti civili scomparendo, diventando anonimi come i delinquenti cui danno la caccia. la gente inizialmente guarda a loro come individui speciali. dickens arriva a definirli magici e scientifici, capaci di dilatare i concetti di spazio e tempo. diciotto anni dopo, nel 1860, il migliore di loro, il detective wicher viene inviato nel wiltshire per indagare su un atroce delitto che ha colpito una delle famiglie della borghesia locale. con metodo il detective ricostruisce i fatti, interroga testimoni e sospetti, cerca di cucire tra loro i diversi elementi per giungere all’individuazione del movente e del colpevole. di fatto scava nelle coscienze e nel passato delle persone, violando ciò che ai tempi era ritenuto assolutamente inviolabile dalla società inglese: la sfera famigliare. ed ecco che l’investigatore perde quell’aspetto straordinario, divenendo un intruso, che in modo volgare e pruriginoso si introduce nel mondo privato della gente scoperchiandolo. nonostante la crescente impopolarità di quegli anni la figura del detective sbarca nel mondo della letteratura e lo stesso wicher influenzerà molti scrittori nella creazione dei loro personaggi.