Il titolo, un ossimoro, è cucito su misura per la sensazione che ho provato leggendo questo libro: mi sono appassionata lentamente, calandomi nelle piogge e nella vegetazione del Sussex, nei ritmi tranquilli della vita dell'ultrasessantenne maggiore Pettigrew, uomo intelligente, gentile e ironico (certe volte mi ha strappato una risata), che si mostra capace di buttarsi alle spalle pregiudizi, orgoglio, arroganza, in nome dell'amore e di quel gusto per la vita che lo rende davvero libero. Il mio "eroe" è lui, ma in primo piano si staglia anche la dolce Mrs Jasmina Ali, la combattiva donna che gestisce l'emporio del paese; e non sono da meno, per la compiutezza con cui sono costruiti, il personaggio di Roger, di Amina, di Abdul, per citarne solo alcuni; ma mi sento di dire che in questo romanzo nessuno è una comparsa anzi, per meglio dire, nessuno è personaggio, tutti sono persone. La vicenda scorre attraverso i dialoghi brillanti, le battute di spirito, le osservazioni salaci e gli imbarazzati silenzi, il rossore sulle guance, la timidezza della speranza. Che ha il profumo di un fiore esotico e il sapore di una nuova felicità.
