Per mantenere il governo devi amarlo. Lo spirito delle leggi

Le pene impediscono i delitti, gli esempi fanno mutare le usanze.

Pietra miliare del sapere giuridico e politico del XVIII secolo, Lo Spirito delle Leggi è pubblicato anonimo a Ginevra nel 1748. Criticato pesantemente da Gesuiti e Giansenisti, nel 1751 il libro è messo all’Indice. In trentadue libri, frutto di quattordici anni di lavoro, Montesquieu tocca i temi fondativi del vivere politico e sociale: la separazione dei poteri, prerequisito per l’esercizio della libertà, la riflessione sui tre tipi di governo: repubblica, monarchia, e il dispotismo, una nuova idea di libertà, che coincide con il diritto di ciascuno di fare quello che le leggi permettono. Il filosofo scende sul terreno del rapporto tra l’uomo e l’ambiente, del clima, della storia di popoli diversi e lontani nel tempo e nello spazio che gli permette di focalizzare la ratio con cui gli uomini si organizzano in forme politiche e sociali originali.