Il conte Andrea Sperelli-Fieschi d'Ugenta, modello perfetto del dandy e più completo riassunto della cultura estetica, vive la Roma di fine Ottocento tra impegni mondani e conflitti interiori. La sua natura di giovane sensibile ed effeminato lo spinge a prestare attenzione anche agli aspetti più minuti degli oggetti e delle persone che gli si presentano. Andrea Sperelli è alla continua ricerca di appaganti conquiste intellettuali, ancor prima che carnali, delle nobildonne romane. Ma anche per l'Ugenta arriva il momento di cadere vittima di Amore. Ed ecco comparire la sensuale Elena Muti, contessa di Scerni e giovane vedova, seguita poi da Maria Ferres y Capdevila, innocente e riservata moglie di un diplomatico guatemalteco e madre di una bambina. Il giovane conte sarà sempre più combattuto tra la focosa Elena e la riservata Maria, andando alternando le attenzioni per l'una alle promesse di fedeltà fatte all'altra.
