Probabilità, numeri e code. La matematica nascosta nella vita quotidiana

Indice

Prefazione di Tim Rice

Introduzione

1. Dove si nascondono i quadrifogli? Il legame segreto tra natura e matematica
- I numeri di Fibonacci - Il rapporto aureo - Pi greco e il cerchio - Le ruote e perché gli animali non le hanno - Gli alveari e gli esagoni - Per chiudere il cerchio della natura...

2. Da che parte andare? Postini, tassisti e commessi viaggiatori
- Il postino passa solo una volta - Il commesso viaggiatore

3. Quante persone guardano Coronation Street? I sondaggi sono all'origine della maggior parte delle statistiche pubbliche, ma ci si può fidare?
- La matematica delle bugie - L'importanza del numero degli intervistati - L'importanza del «cittadino medio»

4. Perché le persone intelligenti fanno cose sbagliate? Quando esperienza e intelligenza possono essere uno svantaggio
- Una sperimentazione controversa - Due partite di cricket - Un bicchiere di whisky - Una rapida somma

5. Qual è la scommessa vincente? Lotterie, corse dei cavalli e casinò offrono l'opportunità di una grossa vincita...
- Dadi e monete - Il lotto - Cavalli e allibratori - Esistono scommesse impossibili da perdere?

6. Come spiegare le coincidenze? Spesso le coincidenze sono meno sorprendenti di quanto si pensi
- I compleanni - Le straordinarie coincidenze della vita

7. Qual è il punto migliore per ammirare la colonna di Nelson? La geometria quotidiana, dal biliardo inglese alle statue
- L'importanza degli angoli nel biliardo inglese - Trasformazioni nel rugby - Un'occhiata alle statue - Gli angoli di Baywatch

8. Come si mantiene un segreto? Cifrare e decifrare i messaggi non è solo un lavoro da spie
- Alle origini della crittografia - Cifratura per sostituzione - La matrice di sostituzione - Cifratura per trasposizione - Le botole (trapdoor) e i codici inviolabili

9. Perché gli autobus arrivano tre per volta? Spostarsi senz'auto può condurre a paradossi d'ogni genere
- Perdere un autobus può essere utile - Autobus e treni in due direzioni - Sotto la pioggia è meglio correre o camminare?

10. Qual è il modo migliore per tagliare una torta? Ovvero «quando il rito del tè diventa un rompicapo matematico»
- Prima il latte o prima il tè? - Come ridurre al minimo il numero di tagli - Fair play - I biscotti e il senso di colpa

11. È possibile vincere senza barare? Quasi tutto quello che accade quotidianamente può essere analizzato come un gioco
- Appuntamenti galanti - Sasso forbici carta - Il gioco della pubblicità - Fair play - Giochi senza vincitori

12. Chi è il migliore? La matematica delle classifiche sportive
- Quando le classifiche non esistevano - I tormenti delle classifiche sportive - Stranezze e anomalie

14. Che fine ha fatto il capitolo 13? Si può spiegare la sfortuna?
- La mappa della sfortuna - Il semaforo è sempre rosso (quando si ha fretta) - Tutti vincono al lotto, perché io no?

15. Chi è il colpevole? La logica di tutti i giorni, dagli omicidi insoluti ai dibattiti parlamentari
- Deduzioni: giusto o sbagliato? - Bambini e logica - Computer e porte logiche - La logica fuzzy

16. Perché mi ritrovo sempre imbottigliato nel traffico? Autostrade, scale mobili e supermercati hanno tutti una cosa in comune: le code
- I semafori - Code senza semafori - Impulsi e scale mobili - In fila al supermercato - Un'impresa impossibile

17. Perché la doccia è sempre troppo calda o troppo fredda?
- Dal fischio dei microfoni al boom demografico - Azioni e conseguenze - La crescita esponenziale - Feedback negativo e misure di controllo - Volpi e conigli - Gli intervalli della doccia

18. Come preparare un pasto entro l'ora stabilita?
- Percorsi critici e altri problemi di pianificazione - Alla ricerca dell'ordine giusto - Il pasticcio di carne e il cammino critico - Tempi di attesa ridotti - Grandi progetti

19. Come posso far divertire i bambini?
- La magia dei numeri - Trucco 1: magia animale - Trucco 2: il potere della psiche - Trucco 3: previsione numerica - Trucco 4: il quadrato magico - Trucco 5: ingredienti noiosi per un risultato entusiasmante! - Trucco 6: numeri alla rovescia

Per concludere

Bibliografia

Indice analitico