Vita e opinioni di Tristram Shandy

Nulla appaga maggiormente del ritrovare, frugando nella nostra libreria, libri letti con piacere decenni or sono e miracolosamente scampati a traslochi, mercatini rionali e solai. Il 'Tristram Shandy' (bentornato tra le mie mani!) è un romanzo settecentesco che sfugge ad ogni classificazione, al punto da venir definito 'romanzo moderno' o 'antiromanzo', a sottolineare quanto abbia segnato un punto di rottura con la narrativa tradizionale. La trama è tutt'altro che unitaria e lineare: gli eventi narrati (numerosi i salti temporali ed i flash-back) riguardano famigliari (e sodali) del protagonista, il quale entra in scena ben tardi; le divagazioni (digressioni) spezzettano continuamente la narrazione; la disposizione del testo sulla pagina e l'organizzazione dei capitoli sembra abbiano lo scopo di scoraggiare il lettore poco emotivato, lettore al quale l'autore si rivolge spesso per commentare gli avvenimenti e la propria stessa scrittura. Tutto ciò, anticipando ben più recenti esperimenti di meta-narrativa e quei meccanismi propri del romanzo post-moderno che hanno prodotto esempi godibili nella seconda parte del '900. Insomma, una lettura piacevole e inconsueta (da gustare a piccole dosi) che potrebbe - tuttavia - riuscire stucchevole ai palati meno disposti al gioco letterario.

Questo romanzo è una pietra miliare nel la formazione del romanzo moderno. La peculiarità di questo libro è l'assenza di una storia, benché la cosa non appaia evidente da subito. La vicenda non è che una lunga serie di divagazioni fatte dal narratore che continuamente si scusa del suo comportamento ma puntualmente ci ricade. Riuscendo abilmente a sfruttare ogni occasione e ogni appiglio egli argomenta vari temi molto in voga all'epoca, come la superiorità del protestantesimo sul cattolicesimo, la guerra nelle Fiandre ecc... Di fatto la vicenda vera e propria, ovvero la vita di Tristram Shandy, è utile solo a far partire la narrazione. Questa tecnica, oggi è molto utilizzata dagli scrittori moderni ma solo in dosi accettabili e utili per la trama, al contrario di Sterne che invece la impiega in modo totale. Questo ovviamente rende la lettura molto pesante e a tratti anche frustrante. Se a ciò aggiungiamo che gli argomenti trattati sono vecchi di secoli e oggi probabilmente non interessano a nessuno, la sopportazione del romanzo diviene quasi insostenibile. Quindi, la vita e le opinioni di Trstram Shandy, probabilmente sono prive di interesse oggi se non per gli appassionati e gli addetti ai lavori come professori di letteratura e scrittori.