Pubblicato originariamente nel 1961, questo libro è una raccolta di scritti di Cage realizzati in un periodo che va dalla fine degli anni ’30 al 1961. Sono scritti che ci mostrano con chiarezza la profondità del suo pensiero, la sua competenza riguardo le cose della musica e dell’arte in generale e la sua testarda convinzione in quello che componeva. Perché la prima cosa che colpisce di questi scritti è come Cage non sia solo il costruttore di una estetica musicale innovativa, ma quanto la sua visione della musica lo compenetri profondamente. Cage era portatore sano di una capacità/modalità di ascolto assai diversa da quella degli altri, per lui DAVVERO tutti i suoni avevano pari dignità. Non era una presa di posizione puramente teorica, ma qualcosa che lui praticava quotidianamente (non a caso era molto interessato all’esecuzione pubblica dei suoi lavori, molto meno all’incisione di dischi). Le sue teorie musicali e le sue composizioni erano incardinate su di una sensibilità singolare e una capacità di ascoltare dalla quale molti avrebbero bisogno di imparare. Quindi molto di più di un semplice affabulatore, un affascinante teorico capace di ipnotizzarci con teorie eleganti, ma prive di sostanza. Dopo una prefazione introduttiva nel libro troverete i vari scritti spesso caratterizzati non solo da una scrittura articolatissima, mai banale, ma spesso impostati come una vera e propria composizione, sfruttando tutti i possibili artifici della parola scritta (neretto, corsivo, forma dei caratteri, formattazioni più o meno fantasiose…) per rendere al meglio i concetti che intendeva esporre. Perché si può dire tutto di Cage, ma certo non era uno che si sia mai fatto problemi ad abbattere convenzioni e formalismi, non solo nella musica. Ma oltre alla forma (che è anch’essa sostanza) nelle sue parole troviamo spesso opinioni che sembrano prevedere lucidamente il futuro, uno sguardo alla tecnologia e ai suoi sviluppi estremamente attento e acuto. Ogni scritto è seguito da alcuni deliziosi piccoli aneddoti biografici quasi-zen che ben si inseriscono nella narrazione. Insomma: intelligenza, competenza, lucidità, ironia. Anche se non sarà, come troverete nella quarta di copertina “il testo più importante della musica contemporanea“, questo libro è il modo migliore per entrare in sintonia con il pensiero di uno dei più importanti compositori dello scorso secolo.
