Norman Bates vuole molto bene a sua madre, il problema è che la donna è morta da più di vent'anni, o almeno questo è ciò che pensano gli abitanti di Fairvale, California. Norman vive con lei nella casa vicino all'albergo di famiglia, il Bates Motel. Una sera si presenta alla reception la giovane Mary, ladra per amore: l'incontro turba i pensieri dell'albergatore, ma la madre veglia su di lui, decisa a proteggerlo da qualsiasi tentazione.)