Stendhal costruisce un romanzo su un episodio di cronaca nera realmente accaduto. In queste pagine viene narrato di Julien Sorel un giovane, di umili natali, ma molto intelligente; grazie alle sue conoscenze delle sacre scritture diventa precettore dei figli del sindaco della cittadina di Verrieres. Seppur ammiratore di Napoleone, tiene celate le sue ideologie politiche, vivendo nel periodo della Restaurazione; ma sostituisce il coraggio per le imprese belliche, imponendosi un’altra sfida: far innamorare di sé la moglie del sindaco. La sfida diventa però sentimento reale, e i due intraprendono una relazione segreta, finchè dei sospetti costringono Julien ad andarsene in seminario per non far scoppiare lo scandalo. Dopo un anno viene assunto dal marchese de la Mole, a Parigi, dove viene a sua volta sedotto dalla figlia del suddetto. Il tragico finale e i motivi ve li lascio scoprire. Il romanzo è fondato sulla tematica degli opposti: amore e morte; rosso e nero; nobiltà e gente comune. All’interno di queste pagine è stupendo poter seguire tutti i pensieri dei personaggi, entrare nella loro psiche e vedere quali fili li muovano. Altrettanto affascinante è vedere come la società si basi sul mascherare le proprie intenzioni e la propria indole; notare la critica alla società e come Julien per le sue caratteristiche non possa far parte nè del suo ceto sociale, nè di quello più elevato. Lettura assolutamente consigliata.
