"Salvare le ossa" (Salvage the Bones, 2011), potente romanzo di Jesmyn Ward e vincitore del National Book Award, è ambientato a Bois Sauvage, cittadina immaginaria del Mississippi, nei dieci giorni precedenti l’uragano Katrina. Al centro c’è Esch, quindicenne afroamericana che vive con il padre alcolizzato e i fratelli in una zona rurale e isolata. La madre è morta partorendo l’ultimo figlio e, mentre la famiglia si prepara con pochi mezzi alla tempesta imminente, Esch scopre di essere incinta. Narrato in prima persona con uno stile lirico e viscerale, il romanzo intreccia il mito di Medea con la realtà brutale del Sud degli Stati Uniti, offrendo una riflessione potente sulla maternità, il corpo femminile, l’adolescenza e la sopravvivenza. Ward fonde racconto di formazione e denuncia sociale, mettendo al centro una voce giovane, povera, marginalizzata. La scelta narrativa è insieme letteraria e politica: Katrina non è solo una catastrofe naturale, ma il sintomo estremo di un disastro sistemico già in corso — fatto di povertà, disuguaglianze razziali, assenza di infrastrutture e indifferenza istituzionale. L’uragano si avvicina lentamente, come una minaccia inevitabile, e scandisce la struttura del romanzo capitolo dopo capitolo. Un nodo tematico centrale è anche il legame tra Skeetah, uno dei fratelli, e la sua pitbull China, madre di una cucciolata. I combattimenti tra cani, presentati con crudezza e compassione, riflettono la durezza dell’ambiente in cui i personaggi vivono: sono al tempo stesso fonte di reddito, tradizione culturale e metafora delle tensioni tra amore, violenza e istinto di sopravvivenza. Salvare le ossa ridefinisce i margini della narrazione americana contemporanea, affermandosi come un’opera intensa, stratificata e necessaria.
