Il romanzo narra l'ìntrecciarsi di numerose storie che coprono geografie e tempi molto (forse troppo) dilatati avendo come punto focale e di cesura la Grande Guerra. In virtù di questa vastità e con la voglia di narrare un epoca sull'orlo del baratro il romanzo possiede svariate sequenze che affascinano per il loro esotismo (passiamo dal Cairo di fine '800 alla guerra austro-prussiana fino alle capanne di seducenti contadine morave). Sicuramente un libro scritto con una prosa piacevole, piana ma con qualche guizzo stilistico interessante, tuttavia, gestire un numero così elevato di personaggi, storie e luoghi non è compito facile e in questo Langendorf non riesce pienamente nell'obiettivo: i personaggi perdono di spessore psicologico e diventano quasi degli espedienti narrativi per inserire storie da raccontare; allo stesso modo gli episodi che si susseguono sono talmente tanti che la visione d'insieme tende a sgualcirsi. In più punti si avverte l'eco dei romanzi di Joseph Roth sulla "finis Austriae" che, nel raccontare lo sfacelo di un mondo (tanto esteriore quanto interiore), gioca su livelli letterari irraggiungibili da parte di Langendorf. Mi sento comunque di consigliare questo libro. Lo trovo indicato per tutti quei lettori alla ricerca di una lettura non impegnativa ma nemmeno banale sulla fine della belle epoque e i valori che avevano permeato l'occidente prima degli orrori del primo novecento. Per i lettori più navigati e che non l'hanno ancora affrontato, consiglio di passare direttamente a "La Marcia di Radetzky".
