Le inchieste dell'ispettore Chen

I libri della serie in ordine cronologico.

Chen Cao è «un poliziotto soltanto di nome in mezzo a tutti gli altri poliziotti veri» che si trasforma nel tutore della legge più affascinante (e temuto) di Shanghai. Poeta idealista e sognatore, laureato in letteratura e ammiratore fervente di T.S. Eliot, nonché curioso gourmet, è un poliziotto riluttante, ma destinato a far rispettare la legge e diventare  capo della squadra casi speciali del Dipartimento di polizia di Shanghai. 
Chen, proprio come molti suoi coetanei, ha vissuto il trauma dalle violenze subite durante la Rivoluzione Culturale maoista, ma per un serie di eventi si ritrova assegnato proprio al dipartimento di polizia di Shanghai, dove dimostrerà tutta la sua capacità di indagine tra corruzione, interessi dei burocrati di Partito e dei nuovi capitalisti, delinquenza comune e serial killer.