Skippy muore

Skippy muore di Paul Murray è un romanzo tragicomico e originale che prende avvio da una scena paradossale — il quattordicenne Skippy si accascia e muore durante una gara a chi mangia più ciambelle — e poi torna indietro nel tempo per raccontare le settimane che hanno preceduto quel momento in un college maschile irlandese, scombinando la vita di studenti, professori e famiglie. La storia è al tempo stesso divertente, malinconica e profonda: tra scherzi adolescenziali, primi amori, crisi esistenziali di insegnanti e rituali scolastici, Murray costruisce una narrazione corale che esplora l’adolescenza nel suo caos più autentico e sincero, mostrando come la morte di Skippy diventi il centro di riflessione su amicizia, identità e aspettative sociali. Un romanzo di formazione atipico, capace di mescolare umorismo, dramma e riflessione con grande maestria, ideale per chi ama storie ricche di personaggi indimenticabili e di spunti di riflessione sulla vita e sulla crescita.

L’adolescenza come territorio caotico, a tratti crudele, spesso malinconico. Skippy muore parte da evento assurdo e quasi grottesco: un venerdì qualunque, una gara a chi mangia più ciambelle, un ragazzo che si accascia al suolo. Skippy muore così, in modo apparentemente insignificante. E per qualche istante nessuno sembra accorgersene davvero. Da qui, Paul Murray costruisce un romanzo di formazione corale ambientato nel microcosmo di un collegio maschile d’élite, in cui ossessioni amorose e bisogno di appartenenza amplificano ogni fragilità maschile. Più che il mistero della morte di Skippy, conta ciò che quella morte rivela: l’invisibilità del disagio adolescenziale e la distrazione sistematica degli adulti. Il libro alterna commedia nera e malinconia. A tratti lo stile mi ha convinto: quando Murray riesce a tenere insieme ironia e dolore, il romanzo risulta scorrevole e toccante. Invece, in altri momenti, quella stessa ambizione stilistica diventa pretenziosa rispetto ai temi trattati, che talvolta vengono restituiti con una crudezza compiaciuta e persino un po’ volgare. Questa oscillazione tra brillantezza e bassezza è una delle caratteristiche più evidenti del libro ed è la cosa che mi ha convinto meno. L’effetto è quello di una lunga serie tv ben scritta, coinvolgente, ma raramente davvero spiazzante. Si capisce perché questo titolo abbia riscosso tanto successo: è ampio, ambizioso, ricco di personaggi ben congegnati e tematiche importanti. Tuttavia, non ho trovato una forza stilistica tale da giustificarne fino in fondo il caso editoriale che è stato. Un libro a tratti intelligente, a tratti scorrevole, questo sì, ma assolutamente non un capolavoro. Piacerà a chi ha amato Il giovane Holden: troviamo la stessa attenzione alla vulnerabilità adolescenziale e al sentirsi fuori posto nel mondo.

Skippy muore. Così ha inizio il nuovo romanzo di Paul Murray, con la morte dell’adolescente Skippy, di fronte allo sgomento dei suoi amici, mentre sta mangiando delle ciambelle. Skippy è un ragazzo timido e introverso che frequenta l’esclusivo college Seabrook di Dublino. Divide la camera con Ruprecht, il classico secchione, pò sovrappeso e interessato solo ai suoi esperimenti di fisica. I docenti del college sono in parte preti cattolici e in parte insegnati laici. Fra questi ricoprono senza dubbio un ruolo centrale il professor Howard (detto il codardo, il cui motivo si scopre nel corso della narrazione) umano e sempre dalla parte dei suoi alunni e padre Green, la cui figura è avvolta nel mistero. Su tutti domina il preside, detto l’Automa, integerrimo e cattolicissimo, paladino delle tradizioni secolari del college. Ma perché è morto Skippy? E che segreti nascondeva? Chi tra i suoi amici ne era a conoscenza? Questa vera e propria epopea dell’adolescenza ci mostra il lato più crudele di una generazione che deve fare i conti con il bullismo, le prime esperienze sessuali, gli abusi, l’omosessualità. Un romanzo commovente, ironico, con personaggi così terribilmente veri da potersene affezionare.