Conferma letteraria dell'autore americano. Yates raccontar avvenimenti, vicissitudini, storie di persone mediocri in un contesto "tipico" della società americana a cavallo tra gli anni '30 e '40 del '900, con una forza narrativa fuori dal comune. In questo romanzo si alternano le vicende del protagonista (Robert Prentice) alter ego dell'autore, e della madre (Alice) scultrice, nel lasso di tempo che va dalla Grande Depressione e alla fine della Seconda Guerra Mondiale. Proprio da quest'ultima Yates coglie l'occasione per imbastire un romanzo nel romanzo nel quale narra una serie di episodi in cui Robert è coinvolto come fuciliere dell'esercito americano sul fronte francese. Queste scene belliche quasi surreali e assurde che il protagonista vive come un possibile teatro di riscatto dai propri fallimenti familiari, costituiscono la parte più interessante del romanzo.
