L'agente di cambio Alvin Benson viene trovato morto in casa sua, con una pallottola in fronte. John F.X. Markham, procuratore distrettuale di New York, assegna il caso a Philo Vance. Ricco e raffinato, Vance è ancora uno dei detective più popolari e più amati, anche se non necessariamente dalla critica e da altri colleghi scrittori. Quando Markham raggiunge Vance, lo trova in casa assieme al suo favvocato S.S. Van Dine, nonché nostro narratore. In verità Van Dine è lo pseudonimo di Willard Huntington Wright, critico d’arte e studioso di filosofia, con il quale firmò tutte le dodici affascinanti e complicate detective stories di Philo Vance. Dei classici della letteratura gialla, "La strana morte del signor Benson" (pubblicato per la prima volta nel 1926) è tra i romanzi più famosi, da molti considerato il migliore su Vance. Sebbene lo stile di scrittura sia molto elaborato, in realtà l'omicidio si rivelare semplice e lineare. La trama è tanto asciutta perché l'autore decide di concentrarsi maggiormente sul suo protagonista. Il metodo di Vance può risultare oggi un tantino datato in quanto risente sia di stereotipi sessisti sia di superate concezioni darwiniane. L'indagine scorre un interrogatorio dopo l'altro, senza annoiare mai, ed è quello che succede con i gialli psicologici fatti bene...
