Una vera follia

Dopo il diploma, preso a pieni voti, per qualche tempo accarezza l'idea di una carriera sportiva nel campo del football. Si iscrive al Georgia Institute of Technology, intenzionato ad entrare nella CIA, ma lo lascia per arruolarsi nell'esercito americano dal 1958 al 1961. Al ritorno dal servizio militare si iscrive al Texas College of Arts and Industries, ma si trasferisce ben presto all'Università dell'Iowa, dove ha modo di avere straordinari insegnanti come il poeta Richard Hugo e il romanziere Richard Yates: alla base del suo primo romanzo, pubblicato nel 1969, dal titolo Uno per battere il passo (One to Count Cadence), c'è proprio la sua stessa tesi di laurea. Intraprende diversi mestieri: autista di camion, barista, portuale, soldato, giocatore di football, insegnante e...