Un romanzo che nasce e si sviluppa attorno a due grandi perni: la cieca vanità e la devozione perpetua. Due poli antitetici incarnati da due personaggi le cui traiettorie di vita sono destinate a congiungersi per sempre. Il Wessex è la contea immaginaria che fa da sfondo alla nostra storia, ambientata nelle splendide campagne inglesi che impariamo a conoscere attraverso le pagine dense di sublimi e minuziose descrizioni. Quest’ultime occupano un ruolo non indifferente nell’economia del romanzo, quasi come fossero uno strumento, sapientemente affilato dalle mani di un grande artigiano della parola, finalizzato a dare struttura e verosimiglianza ad un romanzo che pullula di realtà materiale e astratta. È come se l’autore avesse voluto costruire questo racconto dando voce ai luoghi ancor prima che ai personaggi che operano negli stessi. Quelle splendide campagne brillantemente portate in scena, con tutti i propri elementi caratterizzanti, diventano la casa di chi legge. La caratterizzazione dei personaggi è una tela che viene tessuta prodigiosamente a partire dal fittavolo Gabriel Oak. Egli è semplicemente la costanza fatta persona. Tutto in lui si mantiene integro dall’inizio alla fine senza scalfirsi mai. Gabriel non fa rumore ma fa silenzio e proprio in questo risiede tutta la potenza di questo personaggio. La costanza di Gabriel emerge dal fatto che la sua presenza si percepisca sempre, anche durante tutte quelle vicende che non riguardano strettamente il suo rapporto con Bathsheba. È proprio qui che si innesta la maestria dell’autore: nel rendere protagonista del romanzo un personaggio che guarda da lontano l’azione senza prenderne mai parte concretamente. In realtà la presenza di Gabriel è così sentita dal lettore perché si cela, ben nascosta, dietro la vicenda della protagonista femminile troppo occupata a specchiarsi per accorgersene, immersa com'è nei flutti della vanità, gli stessi che la faranno affogare.
