Nel cuore della notte un’auto corre troppo veloce verso un molo, inghiottita da un’oscurità fitta. Un attimo prima, il mondo sembra scorrere nello specchietto retrovisore; un attimo dopo, una curva tradita e il lago esplode attorno alla vettura. L’abitacolo si riempie d’acqua, l’aria nei polmoni si spegne. Intrappolati ci sono un Senatore degli Stati Uniti e la giovane Elizabeth Kelleher, di soli ventisei anni. Nel buio liquido che sale, mentre la morte si avvicina, Elizabeth tenta di ricostruire il percorso che l’ha condotta lì, chiedendosi come e perché. Partendo dallo scandalo del 1969 che coinvolse Ted Kennedy a Chappaquiddick, la Oates non rievoca semplicemente un fatto di cronaca: lo trasfigura in un’allegoria spietata sul potere, sulla politica, sull’ipocrisia dell’establishment. Elizabeth diventa così il simbolo di un’aspirazione ingenua travolta da un sistema più feroce dei suoi sogni. Dalle università, alle feste patinate dei comitati elettorali, la sua traiettoria è una caduta progressiva, fino ad finale crudele che annienta ogni illusione. Il romanzo è breve, ma densissimo. A me è piaciuto moltissimo: come spesso accade con la Oates, colpisce per la lucidità con cui smonta le strutture sociali, politiche e familiari Americani, demolendo il sistema dall’interno. La sua scelta stilistica è deliberatamente soffocante: frasi lunghe, scarsa punteggiatura, un flusso nervoso e incessante che riproduce sulla pagina lo stesso senso di oppressione che avvolge la protagonista intrappolata nell’auto. Acqua nera è un romanzo angosciante e potente: un gorgo di memoria e paura in cui sprofonda non solo Elizabeth, ma anche il lettore.
