Questo romanzo distopico segue le gesta del cacciatore di taglie Rick Deckard, all’inseguimento di sei androidi di ultima generazione fuggiti da Marte, e quelle di John Isidore, un uomo socialmente emarginato che invece li aiuta. Il tutto è ambientato in una San Francisco post-apocalittica, in cui la vita sulla Terra è stata fortemente compromessa da un conflitto nucleare mondiale. Scritto nel 1968, questo romanzo è più che mai attuale, non solo per il contesto bellico, ma anche per il livello tecnologico raggiunto dall’IA. Cos’è umano e cosa non lo è? Cos’è reale e cosa non lo è? Questo è il tema principale del romanzo: la difficoltà di discernere tra essere umano e androide. Nel romanzo gli androidi sono macchine senzienti e disumane, perché prive di empatia, ed è proprio questo il punto: nonostante la loro intelligenza, possono soltanto simulare la natura umana. Gli esseri umani, invece, perdono la loro umanità e utilizzano un “modulatore d’umore” e le “scatole dell’empatia”, divenendo a loro volta una specie di macchina. Se poi aggiungiamo a questo, il fatto che un umano può innamorarsi di un androide, capiremo da soli che il confine tra umano e sintetico è sempre più sottile. La tecnologia è arrivata a produrre memorie artificiali, sia per gli androidi sia per gli uomini, e ciò significa che nessuno è veramente sicuro di essere sé stesso, o almeno ciò che crede di essere: anche chi ritiene di essere umano può essere un androide condizionato a pensare di esserlo legittimamente, e viceversa. Nel 2026, l’empatia che contraddistingue l’uomo sembra dissolversi giorno dopo giorno. Viviamo sempre più connessi al mondo virtuale e sempre meno nel mondo reale; siamo sempre più isolati, pronti a dare un “like” a qualsiasi cosa. Ci affidiamo ad app per qualsiasi cosa, anche per gli incontri; non c’è quindi differenza tra noi e i droidi di Dick. In fondo, siamo onesti: che male c’è a prendersi cura del nostro animale elettrico?
