La protagonista, Anna Arkàd'evna Karénina, moglie dell'alto funzionario Karénin, si innamora di Aleksèj Kirìllovic Vrónskij, un giovane ufficiale ricco e brillante, ma fatuo. La donna abbandona il marito e il figlio, per recarsi all'estero con l'amante, ma, al suo ritorno in patria, disperata per la sua vita fallita, si uccide gettandosi sotto un treno. A questo amore peccaminoso e infelice viene contrapposto l'amore sano di Kitty per Lévin e quello, tutto sacrificio e rassegnazione, di Dar'ja per Oblonskij. Treccani )