Alle soglie dell’età adulta, un gruppo di adolescenti cerca di scendere a patti con la vita nell’esplosivo South Central District di Los Angeles. Cresciuto sotto la salda guida del padre Furious (Larry Fishburrne), Tre Styles (Cuba Gooding Jr.) è un ottimo ragazzo che vive in un pessimo quartiere popolato di bande armate e sorvolato costantemente dagli elicotteri della polizia. Stanchi di sentire sparatorie e di vedere i propri compagni rimanere vittime dei colpi, Tre Styles e i suoi amici Doughboy (Ice Cube) e Ricky (Morris Chestnut) lottano per poter sopravvivere in una difficile realtà fatta di amicizia, dolore, amore.)