Ecco Ciro Spitama, discendente diretto del sacerdote Zoroastro, ambasciatore del re di Persia ad Atene, che ormai anziano detta le sue memorie al nipote Democrito. Ecco i Grandi della storia che, con l'anziano ambasciatore, hanno avuto a che fare: Serse, da sempre grande amico e destinato a sedere sul trono di Persia; Buddha, che Ciro incontra nel folto di un bosco indiano; Confucio, conosciuto sulle sponde del Fiume Giallo in Catai. Ed ecco, ad Atene, Pericle, Anassagora, Erodoto e Socrate. E in ogni luogo, ad ogni incontro, sono sempre gli stessi interrogativi immortali, nati assieme all'uomo, che dominano la conversazione: com'è stato creato l'universo, e perché? E perché il male è stato creato insieme al bene? )