La parabola discendente di un uomo che poteva avere tutto ma che progressivamente perde tutto per sfortuna, disgrazie varie e incapacità. Realista ed amaro. È il romanzo della fine dell' Impero Asburgico, una fine già presagita prima della guerra quando Trotta, appartenente alla nobiltà viennese, comincia a sentire che lo spirito autentico del suo popolo è quello incarnato nelle figure del cugino venditore di castagne e del suo amico carrettiere e non dagli amici del circolo. Quando torna dalla guerra, la sconfitta porta anche la caduta dell'imperatore e la formazione di governi che spazzano via i privilegi della sua classe sociale ma non aiutano neanche i più umili. Anche la vita privata di Trotta sembra precipitare sempre di più fino a quando la morte della madre e la fuga della moglie in America non lo rendono irrimediabilmente solo. Allora si reca alla Cripta dei Cappuccini dove sono sepolti gli imperatori austriaci, chiusi nei loro sepolcri di marmo. Testo intriso di malinconia che racconta bene la fine di un'epoca.
