Pubblicato nel 1954 Il disprezzo di Moravia nasce come romanzo psicologico. Il protagonista indiscusso è l’amore mentre il disprezzo sembra fargli da antagonista, in un connubio che si rivelerà per Riccardo Molteni, critico cinematografico, particolarmente rovinoso. Il contesto sociale in cui il romanzo è ambientato è la Roma medio-borghese degli anni ’50; qui in una tranquilla palazzina vivono Riccardo e la moglie Emilia. La vita coniugale inizialmente descrittaci da Moravia appare serena e, per così dire, “normale”. Ma tutto cambia quando il produttore cinematografico Battista fa a Riccardo una proposta che lui non vorrà…non saprà…non riuscirà a respingere. E’ questa forse la scelta che porterà Riccardo ad un punto di non ritorno. Da qui il disprezzo che la moglie nutre nei suoi confronti si fa più forte. E nasce in Riccardo l’impotenza dinanzi alla solitudine esistenziale che lo porterà a fingere di non vedere, a mentire a sé stesso. L’io narrante è la voce del protagonista, con lui il lettore spera, con lui soffre, con lui e più di lui si commuove. Consigliato a chi crede nell’amore, ma non ne conosce fino in fondo la forza.
