Don Giuseppe Villa. Il curato d'Ars piacentino

“Vadano a messa tutte le domeniche!”: sono le ultime parole di don Giuseppe Villa, per sessant’anni alla guida della comunità del Pilastro e di Gragnanino. Nato il 21 giugno 1879 a Parigi da famiglia originaria di Poggio di Groppallo, ordinato sacerdote a Piacenza nel 1905, arrivò subito a Gragnano come curato per diventare, nel 1908, cappellano alla Beata Vergine del Pilastro, che grazie alla sua tenacia nel 1943 venne eretta parrocchia. Pioniere di iniziative per i giovani come il “ricreatorio”, il teatro e l’asilo, è stato un pastore “con l’odore delle pecore”, per dirla con papa Francesco. La porta della canonica era sempre aperta per tutti. Alla notizia della morte, il 15 luglio 1968, un sacerdote in partenza per i luoghi di Giovanni Maria Vianney esclamò: “Ars l’abbiamo anche qui”. Don Giuseppe per la sua capacità di stare in mezzo alla gente e l’assoluta povertà a ragione può essere definito “il curato d’Ars piacentino”.