Figlia di Altiero Spinelli e di Ursula Hirschmann, è tra i giornalisti e commentatori di politica internazionale più autorevoli.
Cofondatrice di La Repubblica, collabora nella prima metà degli anni Ottanta con il Corriere della Sera, quindi con La Stampa come corrispondente da Parigi dove vive.
Vincitrice nel 2004 del premio "È giornalismo" per le sue battaglie in difesa dei diritti civili, è stata nominata Grande ufficiale da Carlo Azeglio Ciampi nel 2005. Numerosi sono i premi e i riconoscimenti alla sua attività di giornalistica.