Beryl Markham nacque a Leicester. Nel 1906 suo padre si trasferì in Africa Orientale e la condusse con sé. Nel 1920 divenne la prima donna in Africa a esercitare la professione di addestratrice di cavalli da corsa. Nel 1927 sposò Mansfield Markham, da cui ebbe un figlio nel 1929. Nel 1931 divenne pilota delle East African Airways. Nel settembre 1936 fu la prima donna a realizzare la trasvolata dell’Atlantico da est a ovest.