George Herbert

(Montgomery Castle, Galles, 1593 - Bemerton, Wiltshire, 1633) poeta inglese. Fratello di Lord Herbert of Cherbury, fu professore all’università di Cambridge e brillante cortigiano, si accostò poi alle correnti rigoriste della chiesa anglicana, prese gli ordini sacri (1626) e divenne parroco di campagna a Bemerton (Wiltshire). Negli ultimi anni scrisse le poesie religiose raccolte in Il tempio (The temple, 1633). Il sacerdote del tempio (A priest to the temple), uscito postumo nel 1652, è un trattato devoto in prosa. La poesia di H., volta a esporre le verità religiose in forma emblematica, riflette una personalità viva e inquieta. Alla maniera di J. Donne, di cui fu intimo discepolo, H. usa il linguaggio secolare a fini metaforici e imprime alle sue liriche una struttura intensamente dialettica; ma la tensione che ne risulta si risolve sempre nella serena contemplazione della fede. H. viene ricordato anche per il carattere sperimentale di molte sue poesie che talvolta appaiono, anche da un punto di vista tipografico, veri e propri acrostici e calligrammi. Celebri, sotto questo profilo, le poesie Ali di pasqua (Easter wings) e L’altare (The altar).