Saggista e accademico olandese naturalizzato britannico.
Noto esperto internazionale delle culture orientali, in particolare di quella giapponese, di Letteratura cinese e di Cinema giapponese.
Ha pubblicato diversi libri, per i quali gli è stato conferito il Premio Erasmo nel 2008. Nel 2015 esce per Mondadori Anno zero. Una storia del 1945.