Scrittore australiano. Fra le voci più interessanti della letteratura australiana contemporanea, ha esordito con i racconti di L’uomo grasso nella storia (1974) e ha poi dispiegato la sua vena fantastica, delicatamente surreale, talvolta di provocatoria violenza e spesso di notevole umorismo, nei romanzi Felicità (1981), Imbroglione (1985), Oscar e Lucinda (1988, Booker Prize),  La ballata di Ned Kelly (2000, Booker Prize).
Del 2004 è il saggio-reportage Manga, fast food & samurai. Un Giappone tutto sbagliato. Dal 1989 vive a New York, dove insegna creative writing alla New York University.