Dopo il servizio militare, ha lavorato come contabile e redattore. Nel 2008, alla scomparsa della moglie Mao Meitang, con cui è stato sposato per sessant’anni, ha scritto e illustrato La nostra storia (La Nave di Teseo 2018) a lei dedicato. Tradotto in numerosi paesi, questo libro è divenuto un caso editoriale internazionale.