Insegna scrittura creativa presso la University of Kent e collabora con diverse testate giornalistiche, in particolare con il New York Times e The Guardian.
Nel 2001 l'«Independent on Sunday» l'ha segnalata tra i venti migliori giovani scrittori inglesi. Inoltre ha realizzato testi radiofonici per Radio 4, canale della BBC. Vive a Canterbury.
La Newton Compton ha pubblicato in Italia alcuni suoi romanzi tra i quali: Che fine ha fatto Mr Y. (del 2006, tradotto in 22 lingue, finalista all'Orange Prize) e PopCo (2004), accolti con grande favore dal pubblico e dalla critica.